ogni segmento del display è etichettato da "a" a "g" e rappresenta una parte specifica della cifra o del carattere. quando un particolare segmento è illuminato, crea l'apparenza di quel segmento illuminato, mentre gli altri restano spenti.

per controllare i segmenti di un display led a 7 segmenti, ogni segmento è collegato a un pin del microcontrollore o a un circuito di pilotaggio. il metodo comune di connessione è la configurazione a catodo comune o anodo comune.

in una configurazione a catodo comune, tutti i catodi dei segmenti led sono collegati tra loro e collegati a terra (gnd), mentre gli anodi di ciascun segmento sono collegati ai singoli pin del microcontrollore. quando è necessario illuminare un particolare segmento, il pin corrispondente del microcontrollore è impostato su un livello logico alto (tipicamente 5 V) per consentire il flusso di corrente attraverso quel segmento, mentre il catodo comune rimane a terra.

in una configurazione ad anodo comune, tutti gli anodi dei segmenti led sono collegati tra loro e collegati ad una sorgente di tensione positiva (vcc), mentre i catodi di ciascun segmento sono collegati ai singoli pin del microcontrollore. quando è necessario illuminare un particolare segmento, il pin corrispondente del microcontrollore è impostato su un livello logico basso (tipicamente 0v) per consentire il flusso di corrente attraverso quel segmento, mentre l'anodo comune rimane alla sorgente di tensione positiva.

controllando selettivamente lo stato di ciascun segmento, il microcontrollore può visualizzare diverse cifre o caratteri sul display led a 7 segmenti. ciò si ottiene passando rapidamente da un segmento all'altro per creare l'illusione di una visualizzazione continua.

In sintesi, un display led a 7 segmenti funziona illuminando selettivamente diversi segmenti per formare numeri o caratteri. i segmenti sono controllati da un microcontrollore o da un circuito di pilotaggio utilizzando una configurazione a catodo comune o anodo comune.